Юра Тюкалов пережил блокаду мальчишкой. Война закончилась, оставив после себя пустоту и усталость, будто выкачав из него все силы. Казалось, о какой-то активной жизни, тем более о спорте, не могло быть и речи. Но судьба свела его с Михаилом и Верой Савримович. Эти тренеры разглядели в изможденном парне что-то большее, дали ему новый импульс, помогли найти в себе неожиданные резервы.
Академическая гребля требовала полной отдачи, изнурительной работы. Каждая тренировка давалась с трудом, через «не могу». Однако у Юры появилась цель, а вместе с ней — пробудились природный дар и упорство. Его поддерживала вера наставников и сплоченный коллектив, ставший второй семьей. Вместе они мечтали об одном: пробиться на главные старты четырехлетия, на Олимпийские игры в Хельсинки. Эта мечта заставляла грести усерднее, превозмогая усталость и сомнения.
