В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование, когда рухнул индекс Доу-Джонса. Тереза, его супруга, предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая работала с малозначительными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана почти сразу приносят результат. Случай сводит его с соседом Донни, торговцем; между ними мгновенно возникает взаимопонимание. Вместе они принимают решение основать собственную фирму. В команду они приглашают нескольких старых приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Новую компанию называют «Стрэттон Оукмонт». Вне офиса Джордан пускается в беспорядочную жизнь: бесконечные вечеринки сменяют одна другую, он проводит время с женщинами лёгкого поведения, активно употребляет различные наркотические вещества, включая кокаин и кваалюд. Со временем стремительное обогащение Белфорта привлекает внимание агента Федерального бюро расследований.
