Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберты потеряли родителей в ужасной катастрофе. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день для них — это борьба с пустотой внутри. Елена раньше блистала в школе: отличные оценки, красота, всеобщее внимание. Теперь ей приходится носить маску, скрывая глубокую грусть от всех вокруг.
С началом учебного года в их жизни появляется новое лицо — Стефан Сальваторе. Он приезжает в город и сразу выделяется своей загадочностью и притягательной внешностью. Между Еленой и Стефаном почти мгновенно возникает взаимное понимание, тихое влечение. Однако девушка не знает главного: Стефан — вампир, проживший уже несколько столетий. Он пытается вести спокойную жизнь среди людей, подавляя свою природу.
Но у Стефана есть брат — Дэймон. В отличие от Стефана, Дэймон наслаждается своей силой, он жесток и жаждет крови. Теперь эти двое, такие разные, втягиваются в противостояние. Их битва разворачивается не только друг против друга, но и за сердца жителей маленького городка Мистик Фоллз. Особенно за душу Елены и ее близких.